早幾日出席 一個關於某一種基因突變藥物的學術晚宴，在回家的過程中，突諗到可能好多人都有呢一個疑問。宜家唔少癌症喺診斷嘅時候，醫生攞了個組織後，都馬上去做一些基因測試該腫瘤究竟有冇一啲推進腫瘤生長的基因突變(driver mutation)。呢個情況最常見的就是肺癌。在香港和亞洲地方，很多的肺癌都不是吸煙引起的，最常見成日聽講的是EGFR, ALK, ROS1特變。(當然仲有其他)。如果找到肺癌是由呢一些基因突變推進所生長的，那麼，治療方面就用相對應的標靶藥可以迅速把癌細胞壓制。但問題是，點解無端端肺部細胞會產生呢啲基因突變，從而產生肺癌呢？假如唔知道當中的原因，就做唔到預防，亦都難以處理標靶藥出現抗藥性的問題。
並不是每一種腫瘤都能夠找到呢一啲推進性基因突變(driver mutations)。有一些腫瘤沒有明顯的推進基因突變的，例如是吸煙人士所引起的肺癌，這種肺癌的起因和發展過程和非吸煙人士的肺癌有很大的不同。當一個腫瘤發現有明顯推進性基因突變的，即是說這種腫瘤的生長和擴散時受到某一個訊號所支配。除咗以上肺癌所講的例子外，常見的還有乳癌的her2 類型，胰臟癌和腸癌的kras 特變。如果能夠用標靶藥抑壓了這些信號。 那麼腫瘤便會凋謝。但現在科學界還未了解為何細胞會突然間出現呢這 一些基因突變從而引起腫瘤。要知道這些基因突變絕大部分和遺傳沒有關係，亦不是與生俱來的。 而是受到一些未知的環境因素，使細胞突然獲得了這些基因突變，再從而產生腫瘤。
近這幾年才發現最常見肺癌的EGFR基因突變， 和空氣當中的懸浮粒子有關。另外，在這些病人當中，即使是沒有癌症的肺組織。 其實也可以找到同樣的EGFR 基因突變。這就可以解釋為何有些時候，一個病人可以肺部同時間出現超過一個原發性的肺腫瘤。(這一個並不算是第四期擴散)。那麼除咗EGFR 基因突變外，其他腫瘤的各種不同的基因突變，學界還未知道究竟是何種外界因素所引起。但有一個共通點，就係要產生這些推進性的基因突變。 第一步，首先是發炎。
長期發炎絕對系引起癌症的一個重要關鍵。任何的器官組織當出現長期發炎的時候，由於在慢性發炎當中的不少細胞會產生各種遊離基，而呢一些遊離基會破壞正常細胞內部的基因結構。當基因破損時間日久，身體正常修復基因破壞的機制比overwhelmed. 便有機會產生推進性基因突變，從而引起癌症。當然，以上這一個只是簡化了的一個版本。 實際情況是複雜很多。
所以從理論上看來要預防這一些癌症，又或者預防標靶藥出現抗藥性，其中一個大嘅方法是逆轉這些慢性發炎。要減低身體整體慢性發炎的方法有很多種，第一就係遠離污染物。 例如，是空氣當中的懸浮粒子。第二，多進食含有抗氧化作用的食物。第三，是良好的生活習慣充足的睡眠和適當的運動，第四是保持情緒健康。看起來是老生常談，但卻有在重大的意義。
但這並不等於。 假如病人已經出現癌症，單靠以上方法就能夠治療癌症。當一個腫瘤己經形成，基本上已經變成一個不受控制的自動波，單靠各種消除慢性發炎的方法是唔能夠將腫瘤根治。
再以肺癌為例。 當一個病人已經產生EGFR 並且已經擴散了的肺癌，運用標靶藥是重要和第一線的治療。因為把腫瘤的生長信號熄滅。 對於這一類的肺癌非常重要。但標靶藥最大的問題是，使用一段時間以後會產生抗藥性，這個因為腫瘤細胞很聰明，當只用一種方法去攻擊他時，他的基因會再度變異。 形成一個新的生長信號，逃避了標靶藥的攻擊。要避免抗藥性或者減低抗藥性，有兩大方法可以考慮。第一時當疾病在被標靶控制的時候適當的利用電療。 又或者手術把殘餘的癌細胞清除，是一個可行的辦法， 避免殘餘的細胞除像時間獲得新的基因特變，逃脫標靶藥的攻擊。第2個方法是盡量增強身體的免疫力改變身體的體質，讓免疫力把殘餘的癌細胞清除控制。第2個方法正是中醫藥治療這些癌症的approach.
所以中西醫結合治療呢一種癌症，其實是互相的側重點不同。西醫著重標靶藥直接攻擊癌細胞的生長信號，中醫反而著重整個體質的身體調理，改變身體這種發炎傾向(中醫稱為內熱又或者熱毒)。這樣做的是希望改變歸根究底引起癌症產生driver mutation 的本來原因。所以就係兩者配合是一種標本兼治的方法。
所以當有病人問筆者搵到啱的標靶藥，但係唔用標靶藥好唔好呢？又或者中醫藥的角色是什麼呢？兩者能唔能夠互相取代呢？相信讀者睇到呢一度已經明白答案了。
最後再補充喺中醫嘅角度睇嚟，好多嘅癌症都係一種熱毒 或者身體的‘’垃圾‘’長期積聚。癌症不是一朝一夕所產生的。至於點樣堵截呢？ 一啲垃圾系身體同積聚。 同埋透過日常如何養生的方法去幫助身體。下一期再講。
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