近幾日天氣開始轉涼，大家開始感受到寒風的侵襲。街上的食肆也開始熱鬧起來，煲仔飯的店鋪排起了長長的隊伍，還有不少人開始吃羊肉、蛇羹等進補的食物。隨著進入十二月中旬，街頭巷尾也充滿了濃厚的聖誕氣氛。然而，天氣轉冷的同時，我們的身體也會隨之產生一些變化。今天這篇文章就來談談寒冷天氣如何影響我們的身體，以及應對的方法。
中醫認為很多疾病都與天氣變化有關，這就是所謂的「天人相應」。當天氣剛轉涼的時候，身體還未能及時適應，最容易受到寒氣影響。經過夏天秋天之後，人體的陽氣還未完全收回體內，當冬天寒氣突然來襲時，身體往往抵擋不住。
當天氣剛剛轉涼時，身體未能及時適應，最容易受到寒氣的影響。很多人可能會突然感到傷風感冒，流鼻涕、打噴嚏，甚至出現輕微的咳嗽。從西醫的角度來看，寒冷與感冒似乎沒有直接關係，但事實上，寒風對我們的鼻黏膜和皮膚的刺激，會短暫降低黏膜上的免疫力，例如淋巴細胞的活性下降，從而讓病菌更容易侵入體內。因此，無論是東方還是西方的傳統醫學，都認為天氣轉冷時，感染疾病的機率會大大增加。風寒感冒的典型症狀包括頸部疼痛、頭痛（尤其是牽動頸部時會加劇）、流鼻涕等。如果再飲用冰冷飲品，更容易引起寒咳，特徵是喉嚨發癢，一遇風就會咳嗽，而且在夜間特別明顯，這都是寒氣所致。
如果你突然外出時感受到寒冷，回家後開始流鼻涕、打冷顫，甚至有輕微咳嗽，最簡單快捷的治療方法就是馬上浸一個熱水浴。熱水浴能有效驅寒散風，尤其是全身浸泡五至十分鐘，效果會比單純用花灑沖熱水更好。如果在熱水中加入幾片薑片，效果會更加顯著。完成熱水浴後，建議再喝一杯薑茶或薑水，內外結合，達到更好的驅寒效果。對於輕微的風寒感冒，這樣的處理方法往往已經足夠，不一定需要服藥。
對於一些輕微的感冒症狀，這樣的處理方法通常已經足夠，甚至不需要服用藥物。筆者在十二月上旬曾到訪新加坡，雖然新加坡的天氣通常很熱，但由於公共場所和商場的冷氣非常強，有一天不小心受了寒，感覺有些不適。我當時馬上喝了薑茶，第二天症狀就幾乎完全消失了。因此，寒氣對人體的影響是非常直接的，尤其容易引起感冒。
除了感冒，寒氣還會引起其他身體不適，例如周身骨痛。中醫認為，大部分的疼痛都是由於氣血不通所致，而寒氣正是阻礙氣血流通的主要原因之一。當天氣變冷時，身體本來就有疼痛的部位會變得更加明顯。例如，有些人患有退化性關節炎，膝蓋或肩膀的疼痛在寒冷天氣下會加劇。上班族常見的肩頸痛、腰背痛等問題，也會因為寒氣的影響而變得更加嚴重。寒冷會使身體的氣血收縮，導致疼痛感加劇。
對於一些癌症病人，尤其是接受過化療的患者，他們的手腳末端在寒冷天氣下可能會感到更加疼痛或麻痺。這類疼痛通常比普通感冒引起的表淺寒氣更為深層，寒氣深入到肌肉層或關節層，並非簡單的熱水浴就能完全緩解。這類情況可能需要幾個星期甚至更長時間的調理才能改善。除了熱水浴，還可以考慮艾灸某些穴位，例如肚臍附近的神闕穴或胃部的中脘穴，這些穴位能夠幫助驅寒，提升身體的陽氣。
寒氣還會引起肌肉疼痛，例如背部疼痛或腰痛，這些症狀在寒冷天氣下會更加明顯。治療這類疼痛，可以考慮拔火罐，特別是在頸肩部或上背部疼痛的部位進行拔罐。很多上班族因為運動不足，體質偏虛寒，長時間在冷氣環境下工作，這些問題會更加突出。對於一些患有鼻敏感或哮喘的人，寒氣也會使症狀加重，出現呼吸不暢、氣短的情況。這時可以針對肺俞穴和膏肓穴進行拔罐治療，這些穴位能幫助改善呼吸系統的問題，緩解長期的背部疼痛。
除了外部的治療方法，食療也是冬天驅寒的重要手段。很多人知道冬天吃蛇羹可以進補，但需要注意的是，最好選擇真材實料的蛇羹，而不是添加過多調味料或味精的版本。現時在香港，能夠即場用活蛇煲製的蛇羹已經很少見，大多數都是冷凍蛇肉，功效會略遜一籌。
這裡介紹一個簡單有效的食療方法，特別適合手腳冰冷的人：黨參當歸雙耳燉羊肉。這是改良自春秋時期的當歸生薑羊肉湯。材料包括黨參、當歸各一兩，銀耳、黑木耳各兩錢，羊肉半斤，生薑四片。將材料加入三碗水，慢火燉煮兩至三小時，最後加入適量食鹽調味即可。黨參和當歸能補氣血，羊肉則能驅寒補虛，黑木耳則有活血的作用。這道食療不僅能驅寒，還能養顏補虛，非常適合手腳冰冷的人食用。建議每週食用一至兩次，但需要注意，如果你經常熬夜、喉嚨痛、長暗瘡或濕疹，這些屬於陰虛體質的人，應該先諮詢主診中醫師的意見。
總結來說，寒冷天氣對身體的影響是多方面的，從感冒到關節疼痛，再到呼吸系統的問題，都可能因寒氣而加重。通過熱水浴、艾灸、拔火罐等外部方法，以及薑茶、羊肉燉湯等食療內外結合，可以有效緩解寒氣對身體的影響。希望大家在冬天能夠注意保暖，適當進補，保持身體健康，迎接新一年的到來。
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