上星期，我接觸到一位第四期肺癌患者，他正在服用標靶藥物。他問我，為什麼在服用標靶藥物一段時間後，大部分腫瘤都已經縮小，甚至原發於肺部的腫瘤在正電子掃描中已經沒有活躍度，仍然建議使用立體定位放射治療來消滅殘餘癌細胞，特別是處理原發腫瘤的位置。這個問題實際上與腫瘤的擴散和生長有關。
在治療癌症時，我們經常聽到「擒賊先擒王」的說法。無論是肺癌、乳癌、腸癌還是前列腺癌，即使腫瘤已經擴散到其他地方，原發腫瘤仍然是治療中不可忽視的重要部分。這是因為原發腫瘤是疾病的「巢穴」，即使疾病已經擴散，原發腫瘤仍然可能持續發生基因突變，並產生新的腫瘤細胞。
以肺癌為例，當疾病擴散時，最初只在肺部，然後可能擴散至淋巴結，最後通過血液循環系統擴散至全身。即使使用標靶藥物能有效控制大部分轉移性腫瘤，但若原發腫瘤未經妥善處理，這些「休眠」的癌細胞可能在某個時刻重新活躍, 並且產生新的基因突變,而且會產生抗藥性，產生新的轉移。那個時候才考慮抗藥後如何治療變錯失了最佳時機.
對於有基因突變的肺癌患者，世界標準是先使用標靶藥物，然後在幾個月後評估療效。如果療效良好，就需要考慮將原發部位的腫瘤徹底消滅。這可以通過手術切除或精準的立體定位放射治療來實現。這種策略不僅適用於肺癌，對於其他癌症如前列腺癌也是如此。
前列腺癌的擴散路徑通常是先從原發部位擴散到附近的淋巴結或骨骼，然後再擴散到全身。即使前列腺癌已經擴散，如果能夠及時治療原發部位，仍然可以顯著提高患者的生存期。這是因為原發腫瘤是疾病的核心，單靠藥物治療可能會隨著時間的推移產生抗藥性，從而導致新一輪的癌細胞擴散。
治療癌症的過程類似於處理白蟻問題。當我們發現白蟻時，可能會使用毒藥來控制它們，但這只是暫時的解決方案。最重要的是要消滅蟻后，否則即使表面上控制住了，蟻后仍然會產生新的白蟻。同樣，治療癌症時，我們必須徹底清除原發腫瘤，否則可能會因抗藥性而導致新的腫瘤產生。
在治療過程中，時機的選擇至關重要。並不是所有患者在確診後立即需要處理原發腫瘤。適當選擇有效的藥物先進行治療, 再代最佳嘅時機評估是否合適進行電療等非常重要. 時機太早可能藥物未發揮最大功效(maximal response), 時機太晚卻腫瘤已經開始反彈並產生抗藥性, 可能唯事已晚. 對於某些患者，可能需要先進行免疫治療以提升身體的免疫力，再考慮清除原發腫瘤。這樣可以讓身體的免疫系統更有效地對抗腫瘤。 因為產生腫瘤免疫力要在身體還有一定程度大小的腫瘤在體內才會產生得到.
總之，治療轉移性癌症時，除了藥物治療外，消滅原發腫瘤是提高治療效果的重要步驟。如果您或您的親人正在面對這樣的情況，請務必與您的主診醫生討論，尋求最合適的治療方案。每位患者的情況都是獨特的，治療方案應該根據個人的具體情況量身定制，以達到最佳的治療效果和生活質量。
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