隨著科技的進步，醫療技術亦日新月異。李嘉誠基金會在上星期宣布已購買兩台名為 Histotripsy 的新型醫療機器，並將聯同香港兩間大學的醫學院進行研究。這部機器由美國研發，是一種利用超聲波技術攻擊癌細胞的無創性治療，能透過超聲波形成氣泡，令癌細胞液化死亡。這種技術無需刀具或熱能，亦不涉及輻射，目前在美國僅有十幾個地方及香港、阿聯酋擁有。相信在未來一至兩年內，這項技術將在全球更多地推廣。
Histotripsy 現時主要應用於肝癌，但未來有潛力擴展至其他實體瘤如胰腺癌、腦癌及前列腺癌等。筆者雖非此領域專家，但從這些新技術可見局部治療趨向於無創的發展。
傳統認知裡，局部腫瘤例如早期肺癌、肝癌、胰腺癌或前列腺癌，通常認為應通過手術切除。然而，手術切除雖是物理方法，並非唯一選擇。過去二十年間，消融術成為越來越多人的選擇，透過射頻加熱消滅癌細胞，同樣達致療效。除此之外，介入性放射治療亦相當普遍，包括透過動脈注射化療藥物的方法。這些方法被視為物理手段，利用高溫或放射性物質進行局部治療。
近年的趨勢顯示，治療開始轉向無創或微創的方法。當提到放射治療（電療），通常會涉及不同品牌或技術的機器，包括伽瑪刀、質子治療及日本常用的重粒子技術。放射治療的原理皆相似，以輻射破壞癌細胞。同時，現今的電腦技術讓治療能夠對準癌細胞，減少對附近健康細胞的損傷。
放射治療廣泛運用於各種腫瘤，如腦部腫瘤、第一期肺癌、肝癌及前列腺癌。立體定位放射治療結合免疫治療，亦為病人提供了非侵入性的治療選擇，減少麻醉或住院的需要
。
在前列腺癌的治療中，放射治療與手術的選擇一直是醫學界關注的焦點。英國主導的PACE研究正是針對這一問題進行的深入研究。該研究比較了手術（使用機械臂進行切除）和立體定位放射治療對前列腺癌的效果。雖然研究結果尚未完全公佈，但初步數據顯示，放射治療在某些情況下可以達到與手術相當的治療效果。
PACE研究的意義在於，它為前列腺癌患者提供了更多的治療選擇。對於某些患者來說，放射治療可能是一種更為合適的選擇，因為它不需要開刀，並且可以在門診完成，減少了住院時間和恢復期。
全球醫療趨勢朝向減少大手術，推行微創或無創方法。電療的好處在於病人通常不需要住院，並減少流血或麻醉帶來的風險，有助降低社會醫療成本及病人併發症的機會。此外，許多癌症病人是年長者，手術所需的全身麻醉風險更高。因此，替代性治療對他們來說尤為重要。
隨著科技進步，許多新技術不再單靠手術刀，未來的手術或許也涵蓋更多物理方法。未來五年內，或許有更多的患者接受如超聲波或輻射等方法治療癌症。雖然手術切除可完全去除腫瘤，但許多新方法同樣能誘發身體免疫反應，幫助清除殘餘癌細胞，形成所謂的 "abscopal effect"。
新興的 Histotripsy 技術亦被研究指出能達至類似效果。對於一些癌症，如前列腺癌，手術和電療的效果相近。而科技日益加速，使得局部腫瘤治療變得更加精細和有效。
這篇文章旨在分享最新的醫療進展，並非醫療建議。治療方法需視個別病人情況及專科醫生建議而定。過去難以控制的腫瘤，現今已變得易於處理。如果你進行了一次局部手術或者接受了局部高劑量的放射治療，基本上局部的復發率是非常低的。然而，癌症最難治療的部分在於，儘管有時候影像檢查無法顯示，但我們知道腫瘤可能已經在身體的許多地方潛伏了一些癌細胞。更困難的是如何徹底消除這些潛伏的癌細胞，以防止它們死灰復燃。這個問題如果需要深入探討，可能需要另外撰寫一篇文章來詳細說明。
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