最近，我讀了一本傳記，其中有一段描述了一個小朋友望著大海，聽著爸爸的教誨。這幅景象讓我聯想到癌症病人在治療旅程中所需的堅韌和智慧。大海中的艦船需要一位優秀的船長，他能應對各種海洋變化。同樣地，治療癌症也需要一個強大的團隊，包括病人、家屬、醫生、護士以及其他專業護理人員。這是一個龐大的合作系統，必須精密協調。
在治療過程中，病人和家屬需要找到適合自己的醫生，可能涉及多個不同科目的專家，這就如同一條船上的船員在風浪中的合作。這樣的合作才能保證治療過程順利進行。有些癌症患者在初期會面對相對平穩的治療階段，這如同在風和日麗時進行航行。然而，正如一個出色的船長在順境時會準備因應逆境的策略，醫療團隊也應該提前制定應對計劃，而不是等到出現抗藥性或其他問題才開始考慮。
特別是對於處於第三或第四期癌症的病人來說，這種提前準備尤為重要。例如，我最近治療了一位第四期肺癌患者，在開始使用標靶藥物之前，我們就已經制定了多步計劃。我們預期這種藥效應在三到四個月後開始顯現，但不能等到出現抗藥性時才考慮下一步措施。病人應在初期治療中使用標靶藥三至四個月，以便腫瘤逐漸縮小。接著，要進行電腦掃描評估縮小的程度。即便用藥後病情穩定，也不可掉以輕心。接下來，應對於殘留腫瘤使用高劑量的立體定位放射治療（SBRT），這已被證實可以延長病人的生存期和無惡化生存期。
這種未雨綢繆的治療方法正如在晴天時預想可能的風暴。目標是防止一年或更久之後才因抗藥性爆發而慌亂求助其他手段，如化療等。患者和家屬有時會尋求第二甚至第三意見，但我建議保持良好的醫患關係，盡可能固定一至兩位醫生。因為醫生就如同船長，一旦對病情有了全面了解，才能有效掌控治療方向。如果不斷更換醫生，不斷跳船, 可能會導致治療方向迷失，難以抵達預定的康復目標。
任何航行都需要足夠的燃料，而治療中的燃料便是充沛的經濟支持。許多研究表明，癌症患者的最大挑戰之一就是治療持續時間長和藥物價格昂貴。香港政府自2019年起推出的自願醫保計劃在這方面提供了很大幫助。如果財政狀況允許，健康人士應考慮這些政府認可的計劃，這不單是為了賣保險，而是為未來做好準備。
治療癌症如同一次長途航行，病人並不孤單，身邊有合適的船員、同行者和船長。重要的是，在這旅程中，我們要選擇合適的夥伴和船隻，以應對可能出現的挑戰。總結來說，迎接癌症治療的挑戰需要智慧、團結和周詳的計劃，如同一位優秀的船長，能在任何情況下保持冷靜並采取正確行動。這不僅是對病人的考驗，也是對整個醫療團隊的挑戰。每一位參與者都需要在這場旅程中發揮自己的作用，確保船隻能夠安全抵達目的地。
總之，治療癌症是一場需要多方合作的旅程。每一位參與者都需要在這場旅程中發揮自己的作用，確保船隻能夠安全抵達目的地。風平浪靜的日子可以享受船上的陽光，可以享受在船內的各種遊玩設施，但總要想好萬一突發情況出現時該怎麼辦。所以，醫病是一個過程，特別是對於癌症來說，更是一段旅程。有很多人會與病人一起同行，但更重要的是，要找到合適的船員、合適的同行者和合適的船，還要找到合適的船長。
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