長假期最後1 日呢，就今日寫一個呢大家一直都好關心問題. 就使用一啲中藥嘅治療方法呢係咪真係會有時引起一個肝功能損害?
在當今的醫療環境中，變得越來越多樣化。除了傳統的西醫治療，許多患者也開始尋求中醫藥的幫助，期望能夠改善病情或減輕治療過程中的副作用。然而，隨著中醫藥的使用增加，特別是在癌症患者中，這引發了許多關於中藥影響肝功能的討論。
肝臟是人體中最大的內臟器官，負責多種重要的生理功能，包括代謝、解毒、合成蛋白質和儲存能量等。肝功能的正常運作對於維持整體健康至關重要。肝功能的評估通常通過檢測肝酵素（如ALT、AST）和膽紅素等指標來進行。當這些指標異常升高時，通常意味著肝臟可能受到損害。
對於癌症患者而言，肝功能的變化可能由多種因素引起。首先，癌症本身可能直接影響肝臟。例如，某些癌症（如肺癌、乳癌和大腸癌）可能會轉移至肝臟，導致肝臟的功能受損。這種情況下，肝酵素的升高並不一定是由於藥物或中藥的影響，而是癌症進展的結果。其次，癌症患者常常伴隨著其他健康問題，如慢性肝炎或脂肪肝等。這些共病情況可能在患者接受抗癌治療時惡化，進一步影響肝功能。例如，乙型肝炎患者在接受化療後，可能因為免疫系統受到抑制而導致肝炎復發，這也是肝功能異常的一個常見原因。
在癌症治療中，患者通常需要使用多種藥物，包括化療藥物、標靶治療藥物和免疫治療藥物等。這些藥物在治療癌症的同時，也可能對肝臟造成損害。許多化療藥物已被證實會引起肝功能損害，特別是那些需要經過肝臟代謝的藥物。例如，某些化療藥物如阿霉素（Doxorubicin）和環磷酰胺（Cyclophosphamide）等，已知會對肝臟造成一定的毒性。這些藥物在治療癌症的過程中，可能導致肝酵素的升高，並引發肝功能損害的風險。
比較新式的藥物，例如一些病人使用的口服標靶藥，這些口服標靶藥有不少對肝臟有影響。最常見的情況是，當病人開始使用這些藥物時，會出現一些免疫治療的反應。近十年來，我們使用了很多PD-1的阻斷劑進行免疫治療。根據文獻，約有5%至10%的病人可能會產生顯著的肝酵素升高。我常常提醒大家，使用免疫治療時要特別小心，因為許多時候，標靶藥或化療如果導致肝功能損害，通常是逐漸出現的。最初的損害可能較輕微，但如果不停止用藥或減少劑量，損害會慢慢加重，肝酵素會逐漸升高。然而，免疫治療的原理不同，使用時可能會激發病人的免疫系統，導致免疫系統攻擊肝臟，從而引起肝功能損害，肝酵素會迅速升高，可能在兩至三個星期內出現嚴重的肝炎，並引發黃疸、極度疲倦或發燒等症狀。因此，在使用免疫治療時，必須仔細觀察肝臟的狀況。一般來說，嚴重的肝炎發生率約為5%至10%。腫瘤科醫生通常會通過抽血來密切監測病情，患者不必過於擔心。
因此，在使用這些藥物時，醫生通常會定期監測患者的肝功能，以便及時調整治療方案。
中醫藥在癌症治療中的應用越來越受到重視，許多患者選擇在接受西醫治療的同時，輔以中醫藥來改善身體狀況。因此，許多中藥被用來調理肝臟功能，增強患者的免疫力。然而，並非所有中藥都是安全的。某些中藥成分可能對肝臟造成損害，特別是當使用不當或過量時。例如，某些傳統中藥如何首烏、補骨脂等，已被報導在長期使用後可能導致肝功能異常。這些中藥的使用需要在專業中醫師的指導下進行，以避免潛在的風險。
咁講返今日嘅正題。中藥的確有一些會影響肝功能。我哋喺日常臨床所見，很多時候中醫師只要發現有啲藥物如果長期使用或者用量過多，可能會影響肝臟。例如，一些所謂抗癌的中藥較為強烈，如黃藥子，這類藥物常用於甲狀腺癌的治療。除此之外，還有一些蟲類藥物，其毒性比較強，例如蜈蚣、蠍子，甚至土鳖蟲等。傳統中醫認為，這些藥物在對抗癌症時，可以採用以毒攻毒的方法。因此，在進行抗癌治療的過程中，中醫藥師都知道有些藥物確實具備這種特性。然而，這些藥物確實是有毒的。因此，對於這類病人，應該特別小心。如果使用一些有毒的中藥，必須仔細觀察肝功能，並且要好好掌握劑量和使用時間。
但有時我們會看到，為什麼很多疾病可能會因為使用一些比較溫和的中藥或補藥而出現問題呢？其實某些補藥的中藥已經被證實，若使用過多，可能會對肝臟造成損害。例如，未經加工的何首烏，如果長期使用，肝酵素會上升，可能引發藥物性肝炎。另外，有一種藥物叫補骨脂，通常用來保護身體的骨骼，補腎的藥物也是如此，這些都應該知道，若使用過多，長期下來也會引起肝功能的損害。
對於癌症患者來說，肝功能的監測至關重要。醫生通常會根據患者的病情和治療方案，定期進行肝功能檢測，以便及時發現任何異常情況。當肝功能指標出現變化時，醫生會根據具體情況進行相應的調整，包括減少藥物劑量、改變治療方案或暫停某些藥物的使用。在使用中藥時，患者也應該保持警覺，定期檢查肝功能，並及時向醫生報告任何不適症狀。這樣可以及早發現問題，並採取相應的措施來保護肝臟健康。
在面對肝功能損害的問題時，我們應該保持科學的態度。無論是中藥還是西藥，都有可能對肝臟造成影響。因此，對於任何藥物的使用，都應該根據患者的具體情況進行評估，而不是一味地將責任推給某一種藥物。隨著對中醫藥研究的深入，越來越多的數據和文獻將有助於我們更好地理解中藥對肝臟的影響。建立一個全面的中藥安全性數據庫，將有助於醫生和患者在使用中藥時做出更明智的決策。
在這裡，我們也要注意到，許多癌症患者在就診時，醫生會提醒他們小心使用中藥，特別是當他們正在接受化療或其他西醫治療時。因為一旦肝功能出現問題，大家自然會聯想到是中藥的副作用。但這樣的推論是合理的嗎？首先，我們需了解，肝功能的變化未必全然是中藥的影響。對於癌症患者而言，肝功能升高的原因可能來自多方面。例如，當病人回來問我，說有人說是中藥引起的，我就會問他，你覺得是哪一種中藥引起的呢？因為中藥有成五百幾種常用的，斷然無法估計每一種都有機會影響到肝損害。也不能說有些藥物使用後，肝功能升高就一定是中藥的問題。這樣一來，對於中藥的使用就變得更加謹慎。正如我們用過免疫治療，如果使用得多，大家都知道其實免疫治療也會有一定的損害。標靶藥物同樣如此，我們不會說一旦出現肝功能損害，就叫病人以後所有標靶藥和免疫治療都不能用，這樣的做法並不科學。一竹篙打一船人
當然，在中藥方面，並沒有西藥那麼多的指引。譬如說，有時西藥出現肝功能損害，是否真的需要停藥或減少劑量，或者轉用另一種藥物，其實都有相應的指引。而中藥方面則相對較少一個標準的方法去處理。因此，對於同時使用中藥和西藥的病人，特別需要密切觀察肝功能。如果有一些化療藥物，則需要了解每一種藥物是否有機會影響到肝臟，或者使用的西藥是否會影響到肝臟。
我們的科學做法其實就是建立一個資料庫，查詢每一種藥物是否有機會影響到肝臟。其實在網上已經開始有很多文獻，去研究哪些中藥有機會，哪些中藥相對安全。因此，簡單來說，每當病人有肝功能的變化時，我通常會從病人的病歷入手，看看是否有其他病影響，使用的中藥和西藥，去了解找出那個元兇是什麼。其實有時候，肝功能變化也未必需要太過驚慌。我們在這方面的科學觀點是，肝功能損害的評估可以從一級到五級，五級是最嚴重的甚至致命的肝炎。簡單來說，肝酵素是最常檢測的ALT和AST，只要升高到正常上限的三倍以下，就算是一級，或者膽紅素（bilirubin），即是我們看病人有沒有黃疸的指數，正常上限的1.5倍，也算是一級。
無論使用什麼藥物，中藥還是西藥，甚至一些抗生素或普通的健康產品，都有可能導致輕微的肝酵素升高。這種情況下，絕大部分的西藥抗癌藥，如果是輕微的肝功能變化，並不需要減少劑量或停藥，只需要密切觀察就可以了。有些病人經過一段時間，例如兩三個星期沒有變化或減藥，繼續使用，並不需要減少劑量。這種一級的變化通常會自然回落，因此更不應該因為肝功能的輕微變化就認為所有中藥都一定引起問題。我們應該用科學的態度去思考，究竟是屬於哪一種引起的。如果輕微到像一級這樣的變化，是否可以像西藥那樣，其實也不需要太過擔心，只需密切觀察即可。
因此，調整回來講，中藥的確需要有更多的資料庫去為外界提供，何時需要減少或停藥，如何處理等，但同時也要留意，偶爾也會有報導提到病人因為中藥而引起嚴重的肝功能損害。這裡有幾個原因，第一，有些病人沒有經過中醫師的處方，自行購買一些比較耐性不明的草藥來煲，這樣做是非常危險的。第二，很多人認為中藥中含有重金屬或雜質，認為這會導致肝炎。在香港，許多濃縮中藥或原藥材的中藥都有GMP認證，並且衛生署會定期檢測。如果回顧大約十年前，衛生署對市面上的藥材進行了廣泛調查，發現其實煲出來的中藥，裡面的重金屬含量完全符合香港和國際的標準。
另外，有時候我也要考慮一種情況，就是明明那些中藥很溫和，但仍然會警告肝功能變化。這種情況在學術上稱為“特異性反應” (idiosyncratic reaction) ，即某些病人的肝臟特別敏感，對一些普通的藥物會產生極大的反應，甚至引發肝炎。這種情況無論是中藥還是西藥都可能出現，這是因為某些病人的肝臟可能特別敏感，或者存在基因問題。
這種情況屬於少數，當然要完全了解這種情況，可能需要更多的基因數據來了解每個病人在服用藥物後，可能出現的變化。以上所講，大家都可以看到，癌症病人因為很多時候會同時使用中藥、西藥或其他保健產品，因此對於肝酵素升高和肝功能損害的問題，的確是非常重要的，但也不能說每當出現變化就一定是中藥引起的，因為現實中有其他因素影響。而這並不代表任何醫療建議，病人如果覺得自己可能有問題，應該及時尋求醫療幫助。
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