在日常臨床工作中，經常會聽到一些癌症病人，他們注射的藥物可能是標靶藥、化療甚至免疫治療等。究竟什麼時候可以停藥呢？ 老實說長期每三至四個星期就要去醫院注射一次藥物，無論身體同埋心靈都是非常疲倦
沒錯，臨床上見到一些病人雖然疾病已經擴散，但經過多種藥物治療後，疾病已經受控，甚至在電腦掃描中已經看不到癌細胞存在。
在這種情況下，一般醫生都會建議病人按原定的時間和劑量繼續治療。經常有病人問，究竟什麼時候可以停藥呢？例如，最近有一個肺癌病人已經接受同一種化療差不多兩年了，疾病控制得非常好，但每三個星期打針一次，令他感到很不舒服，例如打完針後胃部不適、作嘔等。也有一些乳癌病人，長期需要注射標靶藥和化療，雖然疾病控制得好，但經常在打完針後幾天感到非常疲倦，沒有胃口，甚至有一定的神經毒性，導致手臂和腳麻痺等問題。很多病人都問，是否一定要每三個星期不斷治療，做到什麼時候可以停呢？
首先解釋一下為什麼經常說要每三個星期不斷治療。這是因為很多研究的終點（end point）是疾病控制不住，或者病人因為副作用無法忍受而停止。絕大部分的藥物研究都是這樣進行的。但對於某些療效非常好的病人，雖然疾病已經擴散，但療效非常好，電腦掃描中看不到任何腫瘤細胞，但有時難保身體內或血液中是否還有潛伏的癌細胞，所以需要不斷進行藥物治療。
其實這樣做是合理的。以肺癌為例，一個肺癌病人可能起初身體很多地方都有腫瘤，經過化療和免疫治療後，病情好轉。如果到了一個情況，身體已經看不到任何肺癌細胞，這時候你想想，當身體有很多腫瘤時，注射同一個劑量，但當腫瘤體積減少後，是否仍然需要同一個劑量呢？其實常理推斷並不合理，因為當疾病的體積減少後，藥量也可以減少一些，仍然可以壓制癌細胞的效果。
但在傳統的腫瘤科，這方面的研究並不充分，很多時候是根據數據來制定治療方針。所以傳統上書本上會說不能減少劑量，但醫生在實際操作中會根據病人的承受能力和疾病控制情況，有時會適當減少劑量或延長治療間隔。
至於完全停止治療，這是一個相對困難的選擇，但如果疾病控制得好，身體癌症治療得好，才會考慮停止藥物治療。很多書本或研究都建議免疫治療應該持續兩年，因為免疫治療一旦有效，免疫系統會長期識別癌細胞並進行攻擊，所以不需要再注射，病情也會持續消退，不會復發。
如果病人在治療過程中出現副作用，或無法忍受，可以考慮提前停止治療。至於標靶藥和化療方面，完全停止治療更加困難，因為標靶藥可能無法完全殺死癌細胞，只是抑制它們，所以完全停止標靶藥有可能導致癌細胞復發。
另外假如有時病人暫停治療 或停藥， 可以考慮用高精準的電療(放射治療)， 把身體殘餘的癌細胞 進行攻擊治療 這人做有數據顯示有望延長疾病需要再用藥物的時間。
在某些情況下，當疾病控制得很好，可以暫時停止標靶藥或化療，密切觀察，如果疾病有復發跡象，再重新開始治療。這是一種新穎的做法，要根據病情而定。總結來說，停藥並不是完全停止治療，大家需要有心理準備，可能需要密切觀察，如果疾病控制不好，可能需要重新治療。對於口服藥物，很多肺癌病人需要長期服用標靶藥，這類病人可以減少藥量或暫時停止，但需要密切觀察，如果有復發跡象，可能需要重新開始治療。
癌症治療日趨新穎，療效也越來越好，確實有一部分病人需要長期用藥，但無論是身體還是心理上都會感到非常疲累。醫生會根據病人的實際情況進行調整，目標是長期控制癌症，延長生存期，同時也要保證病人有質素的生活。
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