在上一期中，我們討論了發炎對身體的影響。大多數慢性疾病實際上都與長期發炎有關。因此，許多人會問，有哪些食物可以幫助我們減少發炎？又有哪些食物會增加發炎，我們應該盡量避免？
抗發炎食物
近年來，抗發炎食物在西方社會受到廣泛關注。大家都知道，所謂的抗發炎食物大多是新鮮的水果和蔬菜。常見的有五色椒、紅蘿蔔、番茄，以及被稱為超級食物的牛油果等。這些食物含有大量的抗氧化物質，可以對抗身體的氧化，減緩衰老速度，甚至逆轉細胞衰老。
不同顏色的蔬菜含有各種不同的抗氧化物質，所以為了提高身體健康，建議攝入多種不同類型的水果和蔬菜。西方還提到一些其他的抗氧化食物，如咖啡、巧克力，甚至紅酒。但要注意，雖然這些食物含有抗氧化物質，但也可能含有其他有害成分。
堅果和乾果也被認為具有抗發炎作用。然而，有些人可能對這些食物過敏，從中醫角度來看，這些食物往往具有燥熱的特性。如果食用後出現皮膚發癢等症狀，可以改為飲用杏仁奶等植物奶，或將堅果用於煲湯，以避免燥熱問題。
促發炎食物
容易引起發炎的食物中，紅肉（如豬肉、牛肉、羊肉）是常見的例子。但需要注意的是，並非所有肉類都會導致嚴重的發炎反應。問題往往出在烹飪方法上。如果使用高溫烹煮，如炭燒或煎炸，會產生化學反應，生成氧化物和致癌物質。相比之下，如果採用水煮或燜煮的方法，就能大大減少發炎因子的產生。
此外，紅肉也含有許多重要的營養成分，如鐵質和各種維生素B。因此，不應該因為擔心發炎而完全避免食用肉類。
西式快餐和加工食品也容易引起發炎，如漢堡肉餅、煙肉等醃製肉類，以及高升糖指數的食物如炸薯條。預先製作的微波爐食品也應該避免，因為這些食品往往缺乏新鮮成分。
糖分與發炎
過多的甜食會導致血糖快速上升，間接增加身體的發炎反應。經常食用大量甜品的人可能會出現更多的皮膚問題。然而，這並不意味著所有的澱粉質食物都會引起發炎。關鍵是要控制甜食的攝入量，而不是完全避免所有澱粉質食物。
油脂與發炎
不同種類的油脂對身體的影響也不同。魚油中含有豐富的omega-3脂肪酸，這種不飽和脂肪酸具有抗炎作用。因此，食用魚油補充劑可以幫助增強免疫力，降低血管發炎，減少中風和心臟病的風險。
在烹飪中，橄欖油是一種非常健康的選擇，特別適合用於涼拌沙拉。相比之下，動物油（如牛油、豬油）雖然香味濃郁，但更容易引起身體發炎。近年來，許多人開始使用牛油果油代替傳統烹飪油，這也是一種減少發炎反應的好方法。
中醫觀點
傳統中醫一直關注食物引起的發炎反應，我們常說的「上火」或「熱氣」實際上就是在描述食物引起的發炎狀態。雖然早期的西方醫學認為食物不應該與喉嚨痛等症狀有直接關係，但中醫的觀察和民間智慧早已認識到某些食物確實會引起身體的發炎反應。
例如，火鍋或燒烤等烹飪方式，再加上辛辣食物，都可能引發身體的發炎反應。中醫常用薑黃作為抗炎藥材，西方社會也經常使用薑黃素補充劑。但需要注意的是，薑黃具有溫熱特性，對於體質偏燥熱的人可能不太適合。
在香港和周邊地區，人們常常在感到「上火」時飲用涼茶。許多傳統的涼茶配方中包含具有抗菌和抗發炎作用的中藥材。這反映了中國傳統醫學智慧，利用天然的中草藥來對抗身體的發炎反應。
如何判斷食物是否引起發炎
每個人對食物的反應可能不同。有些人食用某些食物後會立即出現喉嚨痛、皮膚發疹或眼睛乾澀等症狀，這些都是身體發炎的信號。通過觀察這些反應，我們可以判斷哪些食物可能引起自己身體的發炎，從而在未來避免或減少攝入這些食物。
有些人的反應可能比較強烈，這反而是好事，因為身體能夠清晰地辨別哪些食物對自己有害。相反，長期食用快餐或重口味食物的人可能對各種食物都失去了敏感性，這種情況反而更加危險，因為身體失去了辨別食物好壞的能力。
總的來說，一個經常食用新鮮水果蔬菜、優質肉類和魚類，以及健康油脂的人，往往能夠更敏銳地察覺到不健康食物對身體的影響。因此，除了參考各種資訊外，聆聽自己身體的反應也是判斷食物是否引起發炎的重要方法。
通過合理的飲食選擇，我們可以有效地管理身體的發炎狀態，從而維護整體健康，預防慢性疾病的發生。
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